El Manchester City fracasó en su visita a Lisboa y salió derrotado en el José Alvalade gracias a una genialidad de Xandao, que anotó el único tanto del partido con un precioso taconazo. Cayó también el Schalke 04 por la mínima (1-0) en casa del Twente gracias a un polémico tanto de penalti de De Jong. Además, el Olympiacos de Valverde ganó a domicilio al Metallist con el gol del español David Fuster.
Eliminatorias abiertas y alguna que otra sorpresa en este primer asalto de los octavos de final. En Portugal, un cauteloso Sporting sacó máxima rentabilidad a sus opciones y obtuvo un premio excesivo que le permite viajar a Manchester con una importante ventaja. El conjunto luso cedió el balón al City, espeso en la creación y sin mordiente arriba. No quiso imprimirle ritmo al partido el equipo de Mancini y lo acabó pagando.
Un despeje corto de Hart, tras una falta ejecutada por Matías Fernández, lo aprovechó el central Xandao para lucirse. Falló en el primer rechace ante el rápido meta inglés pero no desaprovechó la segunda oportunidad. Se las ingenió para soltar un precioso taconazo de espaldas a portería que, a la postre, decidiría el choque. El City reaccionó y mereció más, especialmente desde la entrada de Balotelli, pero esta vez no tuvo la suerte que le acompañó en Do Dragao.
El rídiculo penalti a De Jong
Poca fortuna tuvo también el Schalke 04. El equipo de Raúl y Jurado se fue con un mal sabor de boca de su visita a Holanda. En un partido equilibrado, de ida y vuelta, el escocés Craig Thomson decantó la balanza del lado tulipán. En una carrera realizada por De Jong, y seguida por Matip, el colegiado tuvo la peor interpretación posible. El delantero del Twente se tropezó él solo, y fuera del área. El resultado: penalti, expulsión de Matip y gol del propio De Jong. De ahí al final, a los alemanes no les quedó más remedio que resistir atrincherados en su área.
Poca fortuna tuvo también el Schalke 04. El equipo de Raúl y Jurado se fue con un mal sabor de boca de su visita a Holanda. En un partido equilibrado, de ida y vuelta, el escocés Craig Thomson decantó la balanza del lado tulipán. En una carrera realizada por De Jong, y seguida por Matip, el colegiado tuvo la peor interpretación posible. El delantero del Twente se tropezó él solo, y fuera del área. El resultado: penalti, expulsión de Matip y gol del propio De Jong. De ahí al final, a los alemanes no les quedó más remedio que resistir atrincherados en su área.
Por la mínima, pero a domicilio, ganó también el Olympiacos de Valverde. Resistió el acoso inicial del Metalist y supo esperar su oportunidad. En una indecisión de la zaga ucraniana marcó diferencias David Fuster, el ex del Villarreal, con una precisa volea. La solidez defensiva y la precipitación del Metalist hicieron el resto para que el conjunto heleno saliera de Ucrania con un pie en los cuartos de final.
Otro que dejó bien encarrilada su eliminatoria fue el AZ, que ganó con claridad al Udinese. Los goles de Martens y Falkenburg hicieron justicia a lo visto en el AFAS Stadion y castigaron a los de Guidolin, demasiado conformistas y especulativos durante gran parte del choque. En el otro partido de octavos, el Hannover obtuvo un valioso empata en Lieja ante el Standard (2-2) en un partido repleto de ocasiones.
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